Der Name Panasonic ist alles andere als ein unbekannter auf dem Markt der Verbraucherelektronik. Gegründet vor beinahe hundert Jahren, nämlich 1918, sind die Produkte aus Japan vor allem im Bereich der Heimunterhaltung groß geworden und auch geblieben. So zählen die Fernseher der Viera-Reihe zu den am besten verkauften Modellen der Branche; dasselbe kann die Lumix-Serie auf dem Markt der Digitalkameras von sich behaupten. Vor dem Hintergrund des aktuellen Handy- und Smartphone-Trends bleibt allerdings die Frage, inwiefern Panasonic auf diesem Markt Fuß fassen konnte, oder, um soviel schon vorwegzunehmen: warum es nicht funktioniert hat und welche Pläne es für die Zukunft gibt.
Panasonic als Handyhersteller: ein abgeschlossenes Kapitel – vorerst
Die Inaktivität Panasonics auf dem Handymarkt beschränkt sich zunächst einmal auf europäische Gefilde, insbesondere die deutschen. Auf dem Heimatmarkt dagegen ist Panasonic mit Modellen wie dem X400 bis heute vertreten, ist allerdings keine ernsthafte Konkurrenz zu Marktführern wie Apple oder Samsung. Alles andere würde auch an ein kleines Wunder grenzen, verfügt Panasonic doch über keine Smartphones im Sortiment, was, wie erst kürzlich von Unternehmensseite zugegeben, wohl die Folge einer Fehleinschätzung war. Angesichts der Welteroberung von iPhone und Co. darf diese Fehleinschätzung getrost als eine der schwerwiegenderen strategischen Fehler der Neuzeit bezeichnet werden. Das unerwartete Erscheinen zweier Senioren-Handys aus dem Hause Panasonic im Herbst 2011 ändert selbstverständlich recht wenig an dieser Tatsache. Dennoch stehen die Zeichen auf Aufbruch. Das magische Losungswort lautet Android, wie so oft in den vergangenen Monaten.
Comeback in Planung: Panasonic featuring Android
Mehr als die Hälfte aller derzeit angebotenen Smartphones werden bereits mit Android betrieben. Panasonic plant, diesen Trend ab 2012 zu bestätigen. Die Ziele werden dabei, so scheint es, automatisch vom japanischen Ehrgeiz festgelegt: Mit einem jährlichen Absatzziel von 15 Millionen Smartphones ab 2015 kann die Rückbesinnung auf Smartphone-Werte im Hause Panasonic durchaus als Großangriff auf die Konkurrenz verstanden werden. Auch wenn bislang keine Details bekannt sind, steht zumindest ein Pluspunkt der Panasonic-Geräte bereits fest – der erwartete Einsatz von Leica-Kameras dürfte schließlich auch Smartphones gut zu Gesicht stehen, ganz besonders in der Epoche mobiler Videotelefonie.
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